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Ma la vera r icchezza s tor ica di San Antonio s i svela lungo le r i ve del f iume che la at t raver sa, dove s i sv i luppa i l San Antonio Mi s s ions Nat ional Hi s tor ical Park , Pat r imonio Mondiale UNESCO dal 2015. Qui s i incont rano le cinque mi s s ioni che hanno segnato la nasci ta del la ci t tà: ol t re a The Alamo (Mi s s ion San Antonio de Valero) , le mi s s ion Concepción, San José, San Juan ed Espada. Fondate dai f rat i f rancescani nel XVI I I secolo, erano ver i e propr i cent r i comuni tar i : ol t re al le chiese e ai convent i , comprendevano abi taz ioni , laborator i e innovat i v i s i s temi di i r r igaz ione (acequias ) che permi sero di rendere fer t i le i l ter r i tor io ar ido ci rcos tante. In ques t i luoghi prese forma l ’ incont ro, non sempre paci f ico, t ra la cul tura europea e le popolaz ioni nat i ve, unendo archi tet tura coloniale spagnola, ar te sacra e t radi z ioni local i . Ques te mi s s ioni non sono ancora oggi luoghi v i v i : alcune chiese cont inuano a ospi tare funz ioni rel igiose, ment re i l Mi s s ion T rai l , un percor so di ci rca 15 chi lomet r i percor r ibi le a piedi o in biciclet ta, permet te di scopr i r le una dopo l ’al t ra, seguendo i l cor so lento del f iume San Antonio e respi rando la quiete del la natura texana. 139 R ESORTS M AGAZINE